Le Moulinage de la Neuve

Le Moulinage de la Neuve est le seul à avoir conservé ses métiers pour « mouliner » le fil de soie. Il fonctionnait avec l'énergie hydraulique. Découvrez sa roue de pêche, l'architecture du bâtiment... Et mise en route de machines lors de la visite.

Le moulinage de la Neuve et son activité
Les moulinages ont été implantés en Ardèche dès le XVIIe siècle pour consolider le fil de soie, opération indispensable avant le tissage. En 1785, il y avait déjà cinq "usines à soie" à Marcols et Albon, sept en 1834 et quatorze en 1882.
Comme la plupart de ces "usines à soie" du XIXe, le moulinage de la Neuve, construit en 1860, se trouve en bordure de rivière et comporte deux niveaux . A hauteur de la route les habitations, les bureaux, le stockage du materiel. Au-dessous une salle à demi enterrée où sont installées les machines : les"moulins", les "banques",...... Vous pourrez observer leur fonctionnement lors des visites. A l'origine les machines étaient en bois et fonctionnaient à l'énergie hydraulique.
Les ouvrières travaillaient aux banques, aux moulins ou aux flotteurs qu'elles approvisionnaient. Elles renouaient les fils rompus,surveillaient leur tension et approvisionnaient les machines en bobines. Elles étaient jeunes et venaient des fermes des environs.
La gouvernante était chargée de la surveillance des ouvrières, veillait à ce qu'elles ne laissent pas de fils cassés et ne fassent pas trop de déchets. Le moulinier se chargeait de l'approvisionnement du moulinage en matière première,soie, viscose nylon, suivant les périodes. Secondé par son contremaître il veillait au bon déroulement des opérations successives du moulinage: mouillage, mise au point de la torsion des fils, réglage des moulins selon les commandes des donneurs d'ordres. Un mécanicien était responsable du bon fonctionnement des machines.
Des témoignages de cette activité à l'usine ainsi que l'aspect social seront mis en valeur lors de la visite du moulinage de la Neuve.

Evolution du moulinage
L'idée de rendement et la technique évoluant, l'énergie hydraulique devint insuffisante. Elle fut complétée par des machines à vapeur, des moteurs diesel, ou des moteurs à gaz pauvre puis par des moteurs électriques. Au moulinage de la Neuve les visiteurs s'approchent du moteur diesel qui a fonctionné jusqu'en 1940.
Mais dès la seconde moitié du XIXe siècle les entreprises textiles ont vu leur importance décroître rapidement. Peu à peu, les mouliniers qui ne pouvaient pas investir ont abandonné leur activité. Certains moulinages se reconvertiront alors dans le travail des fibres artificielles. Les conditions de travail ont évolué: les ouvrières ont acquis le statut de salariées.
Une terrible crise suit la seconde Guerre mondiale et les usines de la vallée ferment les unes après le autres. En d'autres endroits de l'Ardèche, quelques usines se sont adaptées et tournent encore. Peu travaillent la soie naturelle qui est remplacée par des fibres techniques et innovantes.
L'usine de la Neuve a fermé en 1967 mais reste témoin d'une activité passée grâce à ceux qui oeuvrent pour mettre en valeur ce patrimoine typiquement ardéchois et le rendre accessible à la visite.

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